棕地主要是那些因为现实的或潜在的有害和危险物的污染而影响到其扩展、振兴和重新利用的不动产。目前美国的棕地约在50万块以上，其前身一般是老的商业、生产设施，因为受到污染，这些地块估价仅为2万亿美元，大约有20%到50%的工业用地存在环境危害。

　　20世纪80年代，棕地再开发行动警报响起。90年代，国际城市管理协会和其他组织积极鼓励棕地的再开发。2000年，美国联邦政府和州政府鼓励棕地再开发继续发展。再开发给当地政府和社区带来诸多好处，比如政府财政创收，创造更安全、更持续的社区，创造就业岗位和经济机会等。

　　针对棕地再开发问题，国际城市管理协会出版读物，并组织棕地会议。2015年9月2日至4日，协会与美国环保局联合举办了第九次棕地会议。

　　国际城市管理协会还积极推进可持续棕地再开发的相关实践。比如建立地方政府环境资助网络，提供一站式服务点，提供地方政府需要的环境管理信息和环保要求等。